十年前，沈家兄妹联合路曼曼和成渊不停陷害特困生宋初，目的只是防止天资优越的她夺走他们的荣誉。沈茵教唆哥哥沈枭接触宋初，让她坠入爱河，然而沈枭却真心爱上了宋初。心生妒忌的沈茵频繁地造谣诬陷宋初，最终手下路曼曼将宋初推下楼梯…

同治八年（1869年），丁宝桢任山东巡抚，在自己的任上发现了同乡好友贪腐的实证，他丝毫不徇私枉法，不仅将脏银全数上缴，还请命自己有失察之过，要求罚自己的俸禄，清正之名在朝野上下都有耳闻。此时，慈禧的心腹太监安德海以到苏杭为同…